海上生明月，天涯共此时。每年农历八月十五日，是我国传统的中秋节，又称仲秋节、祭月节、拜月节、月亮节、团圆节、八月节等。中秋节与春节、清明节和端午节为中华民族的四大传统节日。我国古历法把处在秋季中间的八月，称谓“仲秋”，所以中秋节又叫“仲秋节”。

“中秋”一词，最早见于《周礼》。根据我国古代历法，农历八月十五日，在一年秋季的八月中旬，故称“中秋”。一年有四季，每季又分孟、仲、季三部分，因为秋季第二个月叫仲秋，故中秋也称为“仲秋”。

中秋节源自天象崇拜，由上古时代秋夕祭月演变而来。直到唐朝初年，中秋节才成为固定的节日。《唐书·太宗记》记载有“八月十五中秋节”。至明清时，中秋节已与元旦节齐名，成为我国的主要传统节日之一。

中秋节的主要民俗有：赏月、走月、祭月、追月、吃月饼、赏桂花、喝桂花酒、猜灯谜、玩兔爷、玩花灯等。

赏月的风俗来源于祭月，每到中秋节，家家户户阖家团圆，在庭院中吃着月饼，赏着月色，谈笑嬉戏。 　　

民间中秋赏月活动约始于魏晋时期，但未成习。到了唐代，中秋赏月、玩月颇为盛行，许多诗人的名篇中都有咏月的诗句。待到宋时，形成了以赏月活动为中心的中秋民俗节日，正式定为中秋节。每逢这一日，“贵家结饰台榭，民间争占酒楼玩月”。明清宫廷和民间的拜月赏月活动更具规模，我国各地至今遗存着许多“拜月坛”、“拜月亭”、“望月楼”等古迹。

每到中秋节之夜，皎洁的月光下，人们衣着华美，三五结伴，或游街市，或乏舟秦淮河，或登楼观赏月华，谈笑风生。明代南京建有望月楼、玩月桥，清代狮子山下有朝月楼，都是游人“走月”时的赏月胜地。中秋夜出游赏月，上海人叫做“走月亮”。吴地有走月亮、走三桥之俗，就是在月光下出游，走过至少三座桥（见顾禄《清嘉录卷八》）。

祭月，在中国是一种十分古老的习俗，实际上是古人对“月神”的一种崇拜活动。自古至今，在广东部分地区，人们都有在中秋晚上祭拜月神（拜月娘、拜月光）的习俗。设大香案，摆上月饼、西瓜、苹果、红枣、李子、葡萄等祭品拜月。在月下，将“月神”牌位放在月亮的那个方向，红烛高燃，全家人依次祭拜月亮，祈求福佑。祭月作为中秋节重要的祭礼之一，从古代延续至今，逐渐演化为民间的赏月、颂月活动，同时也成为现代人渴望团聚和幸福、寄托对生活美好愿望的主要形式。

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